Tije împingătoare (tacheți)

Tijele împingătoare sunt tije metalice subțiri al căror rol este să transporte mișcarea arborelui cu came până la supape, într-un stil de motor aparte și de mult consacrat. Ele există datorită locului în care se află arborele cu came. Într-un motor cu supape în chiulasă, supapele sunt plasate în chiulasă, în partea de sus a motorului, însă arborele cu came care decide momentul deschiderii lor este montat jos, în interiorul blocului motor, aproape de arborele cotit care îl antrenează. Ceva trebuie să acopere distanța considerabilă dintre cele două, iar tija împingătoare este acea punte.

Funcționarea formează un lanț de componente care acționează în succesiune. Pe măsură ce arborele cu came se rotește, fiecare camă ridică un tachet, numit uneori culbutor inferior sau împingător, care alunecă pe suprafața ei. Tachetul împinge în sus capătul inferior al tijei. Tija, urcând printr-un canal din bloc și chiulasă, transmite acea ridicare unui culbutor care pivotează în partea de sus a motorului. Culbutorul apasă apoi pe tija supapei, deschizând supapa împotriva arcului ei; când cama se rotește mai departe, arcul închide supapa, iar întregul ansamblu coboară odată cu mișcarea. Aceasta este dispunerea cu supape în chiulasă, ori OHV, distinctă de soluțiile care plasează arborele cu came sus, în chiulasă.

Farmecul de durată al soluției cu tije împingătoare stă în compactitatea și simplitatea ei. Pentru că în chiulasă se află doar supapele și culbutorii, în timp ce arborele cu came rămâne în bloc, chiulasa poate fi mică, iar motorul în ansamblu remarcabil de îngust și de scund pentru capacitatea sa. De aceea, această dispunere a dominat motorul V8 american, unde un motor de capacitate mare poate fi împachetat ordonat între roțile din față. Arborele cu came unic, aflat jos și antrenat de un lanț scurt și robust sau de roți dințate, păstrează totodată mecanismul de distribuție ieftin și simplu din punct de vedere mecanic, comparativ cu variantele cu mai mulți arbori cu came.

Compromisul apare la turații înalte. Mecanismul de distribuție cu tije împingătoare poartă mai multă masă în mișcare și mai multe verigi în lanțul său decât o soluție cu arbore cu came în chiulasă, iar la turații înalte această masă tinde să se flexeze, să sară și să provoace plutirea supapelor, situație în care supapele nu mai urmăresc fidel profilul camei. Motoarele cu arbore cu came în chiulasă, care acționează asupra supapelor mult mai direct, urcă în general la turații mai înalte și respiră mai liber, motiv pentru care majoritatea construcțiilor cu turații înalte și patru supape pe cilindru au renunțat la tijele împingătoare. Cu toate acestea, inginerii au menținut dispunerea competitivă prin componente ușoare, tacheți hidraulici și o proiectare atentă.

În schema mai largă a mecanismelor de distribuție, tijele împingătoare se află la un capăt al unui spectru care trece prin soluțiile cu un singur arbore cu came în chiulasă și cu doi arbori cu came în chiulasă. Rămân prețuite acolo unde o livrare amplă și bogată în cuplu, dimensiunile compacte și costul scăzut contează mai mult decât turația maximă. Departe de a fi doar o relicvă, motorul cu tije împingătoare supraviețuiește în marile V8-uri de performanță tocmai pentru că îmbinarea sa de simplitate, împachetare și forță la turații joase se potrivește încă foarte bine anumitor aplicații.