quattro

Quattro este denumirea comercială proprie a sistemului de tracțiune integrală montat pe o mare parte din gama Audi. Cuvântul, italian pentru „patru”, a fost introdus în 1980 și a devenit între timp una dintre cele mai recunoscute mărci înregistrate din industria auto, atât de strâns legată de Audi încât funcționează aproape ca o sub-marcă. Deși desemnează o singură identitate comercială, sub această umbrelă se regăsesc mai multe sisteme mecanice destul de diferite, care au evoluat considerabil de-a lungul a peste patru decenii.

Tehnologia a fost impusă de Audi Quattro original, un coupé turboalimentat lansat în 1980, care a adus tracțiunea integrală permanentă pe automobilele de mare performanță, atât pe stradă, cât și în raliuri. Dominația sa în Campionatul Mondial de Raliuri, la începutul anilor 1980, a demonstrat că tracțiunea pe toate roțile poate transforma aderența, accelerația și stabilitatea, mai ales pe suprafețe instabile sau alunecoase, și este în mare măsură creditată cu normalizarea tracțiunii integrale pe automobilele sportive de serie. Această moștenire competițională rămâne esențială pentru atractivitatea mărcii și pentru imaginea publică a ceea ce înseamnă quattro.

Din punct de vedere mecanic, quattro nu înseamnă un singur dispozitiv, ci mai multe. Vreme de decenii, varianta clasică quattro cu motor longitudinal a folosit un diferențial central Torsen, un mecanism pur mecanic, sensibil la cuplu, care împarte puterea între punțile față și spate, înclinat spre punte spate la multe versiuni, și trimite automat mai mult cuplu către puntea cu aderență mai bună, fără intervenție electronică. Acest caracter pur mecanic, mereu activ, a dat sistemului quattro reputația unui comportament previzibil și transparent. Modelele cu motor transversal, construite pe platformele compacte, folosesc în schimb un ambreiaj multidisc cu comandă electronică, de regulă de tip Haldex, care antrenează în mod obișnuit roțile din față și cuplează puntea spate doar când se detectează sau se anticipează patinarea.

Efectul practic pentru șofer este o aderență superioară pe condiții dificile, o ținută de drum mai sigură la viteză și capacitatea de a folosi o putere considerabilă fără ca roțile din față să patineze. Întrucât sistemele diferă, diferă și caracterul: un quattro cu Torsen pare permanent „lipit” de drum și înclinat către spate, în timp ce un sistem cu ambreiaj se comportă mai degrabă ca o tracțiune integrală la cerere, având ca regim implicit tracțiunea față pentru economie. Dezvoltările recente, cum este quattro with ultra technology, pot chiar decupla complet puntea spate când nu este necesară, recuplând-o predictiv pentru a reduce consumul.

În piață, quattro este echivalentul Audi pentru 4MATIC de la Mercedes-Benz și xDrive de la BMW, fiecare constructor având propria denumire pentru tehnologia internă de tracțiune integrală. A înțelege quattro înseamnă, așadar, a recunoaște că emblema promite tracțiune pe toate cele patru roți și o tradiție sportivă specifică, în vreme ce hardware-ul efectiv, diferențial central sau pachet de ambreiaje, și comportamentul depind de modelul concret și de generația în care este montat.