Airbaguri cortină (windowbags)

Airbagurile pentru geamuri, numite mai des airbaguri cortină, sunt perne gonflabile depozitate de-a lungul ramei plafonului, deasupra geamurilor laterale, care se desfășoară în jos pentru a proteja capul ocupanților într-un impact lateral sau la o răsturnare. Au apărut pentru că ciocnirile laterale și răsturnările lasă foarte puțin spațiu deformabil între capul ocupantului și structura rigidă a stâlpilor portierei, a geamului ori a obiectelor care pătrund în habitaclu — mult mai puțin decât zona lungă de deformare disponibilă într-un impact frontal — astfel încât este nevoie de o pernă dedicată care să acopere acest spațiu îngust în câteva milisecunde.

Airbagul propriu-zis este un tub lung din material textil, adesea de peste un metru și jumătate, pliat în plafonul interior și ascuns în spatele tapițeriei care se întinde de la stâlpul A până la stâlpul C. Când senzorii de impact — de regulă senzori de presiune ori de accelerație din portiere și din pragurile laterale — înregistrează un impact lateral suficient de sever, calculatorul declanșează un generator pirotehnic sau hibrid de gaz. Gazul umple punga în aproximativ 20-30 de milisecunde, iar aceasta se desfășoară ca o cortină care acoperă geamurile laterale, așezându-se între ocupanți și sticlă. Spre deosebire de airbagul frontal, care se golește aproape imediat, airbagul cortină este conceput să rămână umflat câteva secunde, ca să poată proteja ocupanții pe parcursul impacturilor multiple ale unei răsturnări.

Protecția oferită este dublă. Amortizând capul în dreptul deschiderii geamului și a stâlpilor, reduce semnificativ riscul de fractură craniană și de traumatism cranio-cerebral, vătămările grave care domină accidentele laterale. La răsturnare, formează și o barieră peste deschiderea geamului, care ajută la împiedicarea ocupanților — mai ales a celor neasigurați cu centura — să fie ejectați parțial ori complet, un scenariu cu rate de deces foarte ridicate.

Airbagurile cortină fac de obicei parte dintr-un pachet stratificat de protecție laterală. Airbagurile laterale montate în scaun ori în portieră se desfășoară alături de ele pentru a proteja toracele și bazinul, în timp ce cortina se concentrează pe cap. De-a lungul anilor, acoperirea s-a extins de la ocupanții din față la perne pe toată lungimea, care protejează ambele rânduri, iar unele vehicule adaugă acum airbaguri centrale sau pentru partea opusă, ca să împiedice ocupanții din față să se ciocnească între ei. Desfășurarea este coordonată cu pretensionatoarele centurilor de siguranță, care strâng instantaneu jocul centurii pentru a poziționa corect corpul în dreptul pernelor.

Există câteva aspecte practice de reținut. Airbagurile cortină sunt de unică folosință și trebuie înlocuite după declanșare, împreună cu generatoarele de gaz și adesea cu plafonul interior. Modificările aftermarket ale trapei ori ale tapițeriei le pot bloca traseul, iar accesoriile montate pe plafon trebuie să respecte zona de desfășurare. Sunt calibrate să lucreze împreună cu o centură purtată corect; un ocupant neasigurat poate fi proiectat în afara zonei protejate înainte ca punga să poată ajuta.

În cadrul sistemului suplimentar de reținere, airbagurile cortină completează airbagurile frontale și laterale, pretensionatoarele centurilor și zonele de deformare care absorb energia din caroserie, formând partea rețelei de reținere destinată special impacturilor laterale și răsturnărilor.