Insta-Trac

Insta-Trac منظومة دفع رباعي خاصة طوّرتها General Motors وزوّدت بها طائفة من شاحناتها ومركباتها الرياضية متعددة الأغراض. كان غرضها جعل الدفع الرباعي بدوام جزئي أكثر يسراً بكثير، عبر تمكين السائق من إشراك المدى العالي للدفع الرباعي وفصله أثناء سير المركبة، بدلاً من الاضطرار إلى التوقف والترجّل وقفل محاور العجلات الأمامية يدوياً. وقد سُوّقت تحت شعار «التبديل أثناء السير»، فعالجت إزعاجاً قديماً للأنظمة الجزئية التقليدية وجعلت الدفع الرباعي العَرَضي أكثر عملية للاستعمال اليومي.

في المنظومة الجزئية التقليدية لا تُدار العجلتان الأماميتان إلا عند إشراك علبة التوزيع، ويجب اقتران محاور العجلات الأمامية أو أعمدتها بالعجلات كي يصل ذلك الدفع إلى الطريق. وكانت التصاميم الأقدم تتطلب قفل محاور يدوية وعلبة توزيع لا تُبدَّل إلا والمركبة ساكنة. أما Insta-Trac فتستعمل ترتيب مزامنة وفاصل محور أمامي يعمل بالتفريغ الهوائي، بحيث يمكن مطابقة سرعات الدوران واقتران منظومة الدفع الأمامية بنقاء أثناء سير المركبة، عادةً عند سرعات طرقية معتدلة.

الأثر العملي أن السائق الذي يصادف ثلجاً أو وحلاً أو سطحاً زلقاً يستطيع الانتقال من الدفع الثنائي إلى المدى العالي للدفع الرباعي بمجرد اختياره، دون أي توقف في تقدّمه. وهذا نافع حقاً حين تتغير الظروف على نحو متقطع على امتداد الرحلة، إذ يمكن إشراك المنظومة لحظة فقدان التشبّث وفصلها مجدداً عند العودة إلى إسفلت نظيف، حيث يؤدي السير بالدفع الرباعي على سطح عالي التشبّث إلى التواء منظومة الدفع وزيادة التآكل واستهلاك الوقود.

ثمة قيد مهم. فيُسر التبديل أثناء السير لا ينطبق إلا على المدى العالي. أما اختيار المدى المنخفض، الذي يضاعف عزم الدوران للصعود الحاد أو الأحمال الثقيلة أو الزحف فوق العوائق، فلا يزال يتطلب توقف المركبة، عادةً وناقل الحركة على الوضع المحايد، قبل إمكان إشراك مجموعة التروس الأدنى في علبة التوزيع. وهذه خاصية طبيعية لمثل علب التوزيع هذه لا عيب فيها، إذ لا يمكن تعشيق تروس المدى المنخفض بأمان وهي تدور بسرعة.

تنتمي Insta-Trac بثبات إلى عائلة الدفع الرباعي بدوام جزئي، متمايزةً عن الأنظمة الدائمة التي تدفع العجلات الأربع باستمرار عبر تفاضلية مركزية. وأفضل ما تُفهم به أنها تحسين للدفع الجزئي رفع قابلية الاستعمال مع الإبقاء على البساطة الكامنة وعلى الحاجة إلى إشراك المدى المنخفض عند التوقف، إذ تعتمد على علبة التوزيع وفاصل المحور الأمامي لتوجيه الدفع إلى العجلات الأربع عند الطلب.