Computer Active Technology Suspension (CATS)

Computer Active Technology Suspension, comercializat sub acronimul CATS, este denumirea proprie a Jaguar pentru un sistem de amortizare adaptivă care reglează continuu și automat fermitatea amortizoarelor mașinii, pentru a împăca cerințele contradictorii de confort și de ținută de drum. O reglare fixă a suspensiei reprezintă întotdeauna un compromis: dacă este calibrată moale, în favoarea confortului, mașina se leagănă și înclină în viraje; dacă este calibrată ferm, pentru o dinamică precisă, rularea devine seacă pe carosabilul prost. CATS există tocmai pentru a evita acest compromis, variind amortizarea în timp real în funcție de stilul de condus și de drumul parcurs.

Sistemul se bazează pe amortizoare a căror rezistență la mișcare poate fi modificată electronic, comandate de senzori care monitorizează comportamentul mașinii, inclusiv mișcarea roților și a caroseriei, virarea, frânarea și accelerarea. O unitate de control citește aceste date de mai multe ori pe secundă și alege o caracteristică de amortizare adecvată, comutând amortizoarele între o stare mai moale și una mai fermă. Mecanismul de variere a amortizării a folosit de regulă amortizoare cu două sau mai multe trepte, unde o supapă electromagnetică deschide sau închide canale suplimentare de fluid pentru a modifica fluiditatea cu care circulă uleiul din amortizor și, prin urmare, rigiditatea cu care suspensia se opune mișcării.

Beneficiul pentru șofer este o suspensie care se adaptează situației. Când mașina rulează în linie dreaptă pe un drum neted, amortizoarele se înmoaie pentru a oferi un mers suplu și rafinat, demn de o mașină de lux. În clipa în care mașina este condusă agresiv în viraj, frânată brusc sau trecută peste o succesiune de ondulații care ar destabiliza-o, amortizoarele se rigidizează pentru a controla ruliul, tangajul și plonjonul, menținând mașina compusă, iar anvelopele mai bine lipite de carosabil. Tranziția se petrece automat și suficient de rapid încât șoferul are senzația unei mașini mereu corect ancorată, fără a fi vreodată inutil de rigidă.

În peisajul mai larg al tehnologiilor de suspensie, CATS este expresia unui singur producător a amortizării adaptive, echivalentă conceptual cu sistemele pe care alți constructori le promovează sub propriile denumiri. Aparține familiei de soluții de suspensie adaptivă care au înlocuit configurațiile fixe de altădată în berlinele de performanță și de lux și a apărut pe o serie de modele Jaguar, pe măsură ce marca a căutat să îmbine confortul tradițional cu o capacitate dinamică mai ascuțită.

Distincția importantă este că CATS reglează doar amortizoarele; nu ridică și nu coboară mașina și nu modifică arcurile, lucru care ține de sistemele active sau pneumatice mai elaborate. Capacitățile sale depind de rafinamentul senzorilor și al software-ului de control, iar, ca orice componentă comandată electronic, depinde de buna stare a acestor piese. Se înscrie în categoria mai largă a suspensiilor adaptive și a sistemelor care citesc starea drumului, toate folosind un amortizor controlabil drept inima mecanismului prin care o singură mașină poate fi în același timp confortabilă și agilă.