4MATIC

4MATIC este denumirea comercială pe care Mercedes-Benz o aplică sistemelor sale de tracțiune integrală, distribuind cuplul motorului către toate cele patru roți în loc să îl trimită spre o singură punte. Numele a apărut prima dată la sfârșitul anilor 1980 pe sedanul W124 și s-a extins de atunci pe aproape întreaga gamă, de la hatchbackuri compacte cu repartiție către față, până la sedanuri mari cu repartiție către spate și sistemele robuste montate pe G-Class. Scopul lui este de a oferi tracțiune sigură și stabilitate pe vreme rea și pe suprafețe alunecoase, păstrând în același timp manierele rafinate pe asfalt așteptate de la această marcă.

Din punct de vedere mecanic nu există un singur 4MATIC; sigla acoperă mai multe layout-uri destul de diferite. La mașinile mari construite în jurul propulsiei spate, o cutie de transfer preia tracțiunea de la cutia de viteze și alimentează un arbore cardanic față pe lângă cel spate, cu un diferențial central care împarte cuplul între punți. Repartițiile tipice favorizează puntea spate pentru a păstra echilibrul ținutei de drum, în jur de 45:55 față-spate pe multe modele, diferențialul și electronica putând varia această distribuție. La modelele compacte construite în jurul tracțiunii față, sistemul folosește în schimb o priză de putere și un ambreiaj multidisc pe puntea spate, care cuplează roțile din spate atunci când e nevoie.

Șoferul percepe în mare parte 4MATIC drept o competență invizibilă. La demarajul într-o intersecție udă, urcând o pantă acoperită cu zăpadă sau accelerând puternic la ieșirea dintr-un viraj, sistemul redistribuie cuplul către roțile care îl pot folosi, reducând patinarea și corecțiile nervoase pe care le-ar fi cerut altfel. Pentru că Mercedes calibrează sistemul în principal pentru siguranță în toate anotimpurile, nu pentru extremități off-road, el îmbunătățește încrederea zilnică fără ca zgomotul, penalitatea de greutate sau costul de combustibil ale unei transmisii off-road să fie evidente pentru ocupanți.

Mercedes integrează 4MATIC strâns cu controlul electronic al tracțiunii și stabilității, în loc să se bazeze exclusiv pe blocaje mecanice. Pe multe modele, diferențialele central și de punte sunt deschise sau folosesc ambreiaje multidisc, iar sistemele electronice bazate pe frâne strâng o roată care patinează pentru a transfera cuplul pe aceeași punte, simulând efectiv un comportament autoblocant. Versiunile de performanță, precum 4MATIC+ folosit pe modelele AMG, adaugă un ambreiaj complet variabil pe puntea spate care poate trimite de la zero până la aproape tot cuplul spre spate, permițând chiar și un mod drift care decuplează complet puntea față.

Există compromisuri de luat în calcul. Tracțiunea integrală adaugă greutate, frecare în transmisie și cost, crescând modest consumul de combustibil și prețul service-ului, și nu prelungește distanțele de frânare și nici aderența peste ce permit anvelopele, deci nu înlocuiește anvelopele de iarnă pe gheață. Proprietarii trebuie să păstreze și dimensiunile anvelopelor și uzura uniforme între punți, pentru că diferențele semnificative pot solicita cuplajul central.

4MATIC este omologul direct al sistemului quattro de la Audi și al xDrive de la BMW, ocupând același spațiu competitiv în rândul sistemelor premium germane de tracțiune integrală. Aparține familiei mai largi a tehnologiei de tracțiune integrală și depinde de diferențialul central sau de echivalentul său electronic pentru a împărți tracțiunea între punți.