Cuplaj cu pachet multi-disc (MPT)

Cuplajul cu pachet multi-disc, prescurtat MPT (Multi-Plate Transfer), este un ambreiaj folosit în sistemele de tracțiune integrală pentru a regla cantitatea de cuplu trimisă către o a doua punte. În loc să cupleze rigid punțile într-un raport fix, folosește un pachet de discuri de fricțiune intercalate, care pot fi strânse cu o forță variabilă, permițând ca proporția de cuplu deviată către puntea secundară să fie controlată lin, de la zero până la o parte substanțială. Asta îl face inima multor vehicule moderne cu tracțiune integrală cuplată la cerere.

Mecanismul funcționează după același principiu ca un ambreiaj. Un pachet de discuri, canelate alternativ pe partea de intrare și pe cea de ieșire a cuplajului, se află într-o baie de ulei. Atunci când discurile sunt presate unul de celălalt, transmit cuplu prin fricțiune; când sunt eliberate, cele două părți se pot roti independent și nu mai trece putere prin cuplaj. Forța de strângere este aplicată de un actuator, care poate fi hidraulic, electromagnetic sau electromecanic, și este reglată continuu, astfel încât cuplajul poate furniza orice nivel, de la o ușoară pre-strângere până la blocare aproape totală, în funcție de cerințe.

Marele avantaj al acestei soluții este combinația dintre eficiență și capabilitate. În cea mai mare parte a conducerii normale, cuplajul rămâne aproape decuplat, iar vehiculul rulează ca un autoturism cu tracțiune pe două roți, de regulă față, cu puntea secundară decuplată pentru a reduce frecările și consumul. În momentul în care sistemul detectează patinarea sau o anticipează din semnalele de la accelerație, volan și alți senzori, strânge discurile și trimite cuplu către a doua punte în fracțiuni de secundă, restabilind aderența fără nicio intervenție a șoferului.

Cea mai cunoscută aplicație este cuplajul Haldex, montat pe numeroase autoturisme cu motor transversal și tracțiune integrală de la producători din grupul Volkswagen, Volvo și alții. Primele generații erau în mare măsură reactive, intrând în acțiune doar după ce începea patinarea, în timp ce versiunile ulterioare, controlate electronic, pot pre-încărca pachetul de discuri și pot distribui cuplul în mod proactiv, pentru un răspuns mai prompt și chiar o ușoară orientare sportivă. Cuplaje multi-disc similare apar sub diverse denumiri comerciale în întreaga industrie, îndeplinind același rol fundamental de conectare la cerere a punții.

Merită făcută distincția între un cuplaj multi-disc și diferențialul central al unui sistem cu tracțiune integrală permanentă. Diferențialul central împarte permanent cuplul între punți, permițându-le totodată să se rotească la viteze diferite, în timp ce un cuplaj multi-disc lasă în mod normal puntea secundară decuplată și o angajează doar la nevoie. Compromisul este că un cuplaj la cerere poate suferi un scurt decalaj până când sosește tracțiunea completă și se poate supraîncălzi la solicitări susținute, motiv pentru care autoturismele de teren autentice preferă adesea un diferențial central blocabil. Pentru vehiculele orientate spre șosea, care caută siguranța tracțiunii integrale combinată cu economia tracțiunii pe două roți, cuplajul multi-disc este însă o soluție elegantă, adoptată pe scară largă.