Skivebremser

Skivebremser er det dominerende friktionsbremsesystem på moderne personbiler og bremser et hjul ved at klemme et par friktionsklodser mod en flad metalskive, kaldet bremseskiven, der roterer sammen med hjulet. De blev standard, fordi de omsætter bilens bevægelsesenergi til varme mere effektivt og mere ensartet end den ældre tromlekonstruktion, og fordi de let afgiver varmen til den forbistrømmende luft. Pålidelig og forudsigelig bremsekraft, selv efter gentagne hårde opbremsninger, er grunden til, at skivebremser sidder på forakslen af stort set enhver bil, der bygges i dag, og i stigende grad på alle fire hjul.

Virkemåden er enkel og robust. Bremseskiven er boltet fast på hjulnavet, så den drejer med hjulet. Hen over dens yderkant sidder en bremsekaliber, som rummer en eller flere hydrauliske stempler og et par bremseklodser. Når føreren træder på pedalen, sætter hovedcylinderen bremsevæsken under tryk, trykket virker på kaliberens stempler, og stemplerne presser klodserne hårdt mod begge sider af den roterende skive. Friktionen mellem klods og skive bremser omdrejningen, og den varme, der opstår, stråler og ledes væk fra skivens store, frie overflade.

Netop denne varmehåndtering er systemets afgørende fordel. Fordi skiven er udsat for luftstrømmen, køler den hurtigt af, hvilket gør skivebremser langt mere modstandsdygtige over for bremsefading, det tab af bremsekraft, der opstår, når friktionsdelene overophedes. Skiver fjerner også vand mere effektivt, fungerer hurtigere igen efter kørsel i vådt vejr og er enklere at efterse og servicere, da klodser og skiveflade er synlige, når hjulet er taget af. Klodsslitage er let at kontrollere, og udskiftning går forholdsvis hurtigt.

Flere forbedringer driver konstruktionen videre. Ventilerede skiver er støbt med indvendige finner mellem to friktionsflader, så de pumper luft gennem skiven og bortleder varme under hård eller vedvarende bremsning. Tværboringer og rillede skiver hjælper med at lufte gasser ud og rense smuds fra klodsens overflade og ses ofte på sportsvogne. I den absolutte top bruger keramiske kulfiberskiver en silicumcarbid-matrix forstærket med kulfiber, der tåler ekstreme temperaturer, vejer langt mindre og holder langt længere, dog til en betydelig pris.

Skivebremser er ikke uden ulemper. De er generelt dyrere end tromlebremser, den frie skive og klodserne kan ruste eller samle grus, og det er mere komplekst at indbygge en fuldt effektiv parkeringsbremse i et skivesystem end i en tromle. Derfor monterer nogle producenter stadig tromlebremser på bagakslen af billige biler, hvor bremsebelastningen er lavere. Bremsekaliberen er systemets centrale aktiverende komponent, og klodsers og skivers tilstand er afgørende ved ethvert grundigt bremseeftersyn.