Dal 1980 al 2026 — ogni anno modello del catalogo europeo ha la propria pagina. Cosa è uscito. Cosa ha dominato. Come è cambiato il mix carrozzeria (berlina → SUV), come è oscillato il mix carburante (benzina → diesel → ritorno alla benzina → elettrico) e quali auto hanno definito l'epoca. 101.518 varianti indicizzate sull'intero arco temporale.
Prima che il catalizzatore diventasse obbligatorio. Prima che l'iniezione elettronica diventasse universale. Gli anni Ottanta sono il regno del cuneo, della berlina a tre volumi, del paraurti in acciaio. Nel 1982 l'Audi 100 firma il record aerodinamico con un Cx di 0,30; quasi nessun altro ci fa ancora caso. Arriva la compatta sportiva (Golf GTI, Peugeot 205 GTI, Renault 5 Turbo), e con lei il turbodiesel europeo.
Audi lancia la C3 con un Cx di 0,30 — record per un'auto di serie.
In Europa entra gradualmente in vigore l'obbligo del catalizzatore.
ABS, airbag, barre anti-intrusione, zone a deformazione programmata: ciò che nel 1989 era un optional di lusso, nel 1999 è dotazione di serie. Le forme aerodinamiche soppiantano il cuneo: Ford Sierra, Opel Calibra, Honda NSX. Nel 1997 debutta la prima generazione di diesel common rail (Alfa 156 JTD), che ridisegna la mappa dei carburanti europei per i vent'anni successivi.
Debutta l'Audi 100 C4; Lexus esordisce nel mondo con la LS400.
L'UE mette al bando la benzina con il piombo. La Renault Scenic inventa la monovolume compatta.
La Toyota Prius debutta in Giappone; il diesel common rail arriva sull'Alfa 156.
La BMW X5 ridefinisce la categoria dei SUV di lusso.
Il crossover SUV arriva in grandi volumi — Toyota RAV4, Honda CR-V, Nissan X-Trail — e poi nel lusso, con BMW X5 e Porsche Cayenne a legittimare questa carrozzeria in mercati che prima l'avevano respinta. Il diesel common rail tocca il picco: circa il 55% delle immatricolazioni UE nel 2009. L'ibrido diventa di massa con la Prius Mk2.
La Toyota Prius Mk2 porta l'ibrido al grande pubblico.
Adottato il regolamento UE sulla CO₂ per le auto nuove — in vigore dal 2012.
Lo stop-start diventa lo standard. I tre cilindri turbo sostituiscono i quattro cilindri aspirati nel segmento delle citycar (Ford Fiesta 1.0 EcoBoost, BMW 1.5 B38). Tesla lancia la Model S nel 2012 e la Model 3 nel 2017 — nel 2019 tutti i grandi costruttori hanno annunciato l'addio al termico entro il 2030. Nel 2015 esplode il Dieselgate.
La Tesla Model S debutta in Nord America.
Scoppia il Dieselgate. I test di emissioni UE vengono rivoluzionati dalle fondamenta.
Partono le consegne della Tesla Model 3. Il WLTP sostituisce il NEDC.
La quota di mercato delle elettriche sale dal 4% (2020) al 18% (2025) delle immatricolazioni in Europa. Le piattaforme definite dal software (VW MEB, Stellantis STLA Medium, Hyundai E-GMP) sostituiscono le architetture termiche dedicate. I costruttori cinesi sbarcano in Europa su larga scala: BYD, MG, Zeekr, Xpeng. Le prime elettriche di massa da 25.000 € arrivano nel 2024.
Il limite UE di CO₂ per flotta scende a 95 g/km — anno record per i lanci di elettriche.
Pacchetto UE «Fit for 55»: proposta del 100% di vendite elettriche entro il 2035.
Le elettriche raggiungono il 14% delle immatricolazioni UE. I costruttori cinesi superano il 5% di mercato.
Arrivano le prime elettriche di massa da 25.000 € (Renault 5, Citroën ë-C3, Dacia Spring 65).
Entra in vigore la media CO₂ più severa; la ricalibrazione WLTP per le PHEV punisce i furbi.